Es uno de los destinos clásicos de Malasia. En la provincia de Perak al Norte.
Por encima, pegado a la frontera tailandesa está la provincia de Kedah donde su destino más llamativo es LA ISLA DE PULAU LANGKAWI.
Penang también es una isla, sólo que unida a tierra, a Butterworth, por un puente.
No es una isla de playas (únicamente las hay al Norte y son del montón y muy edificadas. Las únicas que destacan se hallan en el parque nacional, al NO: Monkey y Turtle beach a las que se llega a pie en una excursión de 3km por la selva)
Entonces ¿que ofrece?:
-Pues una interesante capital: Georgetown, con su manejable centro histórico con heterogéneos barrios: Chinatown, Little India, el distrito financiero... mezquitas junto a templos hindúes y chinos, vistosas casas coloniales...
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| casas coloniales en Georgetown |
La isla no es demasiado grande. Desde su capital Georgetown (sita al E) a cualquier punto más alejado no hay más de 25km.
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| isla de Penang y su red de buses |
-Otro para hacer una ruta circular en su centro (desde Georgetown trasladate a su otro extremo: el pueblo de Balik Pulau, y regresa a la capital haciendo paradas en el templo Kek Lok Si, la colina Penang, Air Itham y su mezquita, el jardín botánico, el Buda yacente)
-Y otro para el Norte (núcleo costero de Batu Ferringhi y en su punta NO: el parque nacional con fascinantes excursiones)
ACCESO:
-Fácil desde cualquier ciudad malaya.
-Incluso desde Tailandia. Sobre todo desde Hat Yai se ofrece frecuente transporte pasando la frontera-300Thb-12€
-Las agencias ponen furgonetas directas a/desde los destinos más turísticos: selva de Taman Negara, Cameron Highlands, a las islas Perhentians.
-Las agencias ponen furgonetas directas a/desde los destinos más turísticos: selva de Taman Negara, Cameron Highlands, a las islas Perhentians.
Estaciones de buses larga distancia en la misma isla de Penang hay una muy céntrica, en el muelle, y otra a la que has de llegar con el bus público-401 que se toma la torre Komtar.
Transporte interno:
Georgetown se recorre a pie. Distancias cortas
ALOJAMIENTO
-El más de lo más es el Oriental.
-En el cruce de Lebuh Chulia y Love Lane, en pleno centro, se ubican muchos tipos de alojamiento. Destaco tres del tipo boutique: Chulia heritage, el Yeng Keng o el Choong Thean (palacete chino en Rope st).
Una tercera está en Butterworth (en este caso hay que tomar el ferry situado por debajo de la torre del reloj, al E (a 10min a pie desde Love Lane) y justo al llegar a tierra, al lado mismo del muelle, se ubica esa estación).
Georgetown se recorre a pie. Distancias cortas
Por todos lados veras trishaws (bici-taxi). Circuito de 1h son 25Rm
para recorrer la isla:
-alquiler moto-20Rm /día. No es necesario
-Lo mejor es la eficaz red de buses.
Hay dos estaciones internodales: Jetty y Komtar. Yo siempre iba a Komtar (la alta torre que se distingue desde cualquier punto) En sus bajos hay 4 lineas de andenes, cada una tiene su mapa y el nº del bus que la utiliza. Muy, muy fácil
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| estación buses Komtar |
Antes hazte con el eficaz plano con los números y recorridos de esos buses.
El precio depende de la distancia. El recorrido más caro son 4Rm-1€
ALOJAMIENTO
-El más de lo más es el Oriental.
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| hotel Oriental |
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| Love Lane |
Hay varios alojamientos con dormitorio comunitario. Como el bien cuidado Reggea Penang, en tipo cápsula-28Rm- (7€). La austera Love Lane Inn son 15Rm (4€), single 25.
Yo, a la entrada de Love Lane, vi el PING SENG HOTEL: amplia hab doble, fan, baño fuera, wifi, por 25Rm. (6€) En una casa privada anticuada ubicada en un tranquilo callejón.
Nota: Fuera de Georgetown no me alojaría. En todo caso en la localidad de Teluh Bahang, a la entrada del parque nacional: Miss loh´s guesthouse
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23NOV. UN PASEO POR GEORGETOWN:
¡Que no te engañe su entrada!: amplios barrios formados por edificios acolmenados. Enseguida pasarás a su centro histórico y ahí
todo cambia, encontrándote una ciudad de llamativas casas coloniales, siendo lo más fascinante SU MEZCLA
INTERRACIAL: malayos-hindues-chinos-musulmanes.
Sus 3 principales calles van en paralelo y son: Lebuh Chulia, Lebuh Campbell y Lebuh Armenian. Recorrerlas de punta a punta
supone ir pasando de China, a India, de una mezquita a un templo...
Inicio mi recorrido en la TORRE KONTAR. Desde ella, por Lebuh
Carnavon, en 5min voy hasta LA
MEZQUITA DE ST ACHEEN, con su alto minarete y a 100m un historiado
templo chino a cuyo lado está la vistosa KHOO KONGSI
(Kongsi es la casa de un clan).
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De camino entre la mezquita y ese templo descubro un llamativo grafitti: un niño alzándose sobre una silla (real) y estirando el brazo para coger una botella en un hueco en lo alto (auténtica también)
Es una obra del lituano ERNEST ZACHAREVICH (“ZACHA”).
¡Y ésa es otra forma de ir descubrirendo Georgetown!: a la búsqueda de esos geniales graffitis que combinan dibujo y elementos reales como sillas, bicis...
Hay varios repartidos por las calles. Uno con una niña gigante que sustenta sus brazos en sendos voladizos de dos ventanas y tiene los pies al aire balanceándose. Otro es el de dos niños en una barca; o en una bici. ¡Todo un artista!
Y a lo que vamos: me he situado en una de las calles más bonitas: Lebuh Armenian y la recorro hasta su final, hacia el mar, descubriendo el templo chino de Hock Teikcheng
y el de Cheak Si Sek Tek Son kie. Ambos muy
llamativos.
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| templo Hock Teikcheng |
Aquí dí con otra obra de Zacha: dos niños montando en bici
En su final hay un histórico
poblado flotante chino: CHEW JETTY Con sus casas y sus pasarelas de
madera sobre el mar, sus templetes. Es preceptivo tomarse un té ¡de
CRISANTEMO!(1´5RM. Pues está rico...)
En el embarcadero,
sobre la pared de una casa hecha de tablas hay otra de Zacha: niños en barca.
Vuelvo sobre mis pasos y, en vez de regresar
por Armenian tomo la paralela Lebuh China topándome de pronto con olor a
incienso, a curry, a chapatis recién horneados; una música chillona; tiendas de
saris, retratos de Laxmi, Shiva, Visnú... ¡ESTOY EN LITTLE INDIA!
Ocupa dos manzanas. Visito el TEMPLO HINDU, tras ello como en una de sus terrazas: chapati,
cordero en salsa y un té masala. 4Rm (1€)
Mi paseo prosigue entrando a 100m a la aún
más espectacular mezquita: MASJID KAPITAN KELING
con sus cúpulas, su minarete, sus arcos...
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| masjid Kapitan Keling |
Me traslado de nuevo al Este, a Pantai beach,
para descubrir el DISTRITO FINANCIERO, con sus
fashions cafés y locales. Es la calle comercial y la de los bancos.
La subo hasta la torre
del reloj. De ahí al vecino fuerte Cornwallis, el origen de esta ciudad, con sus recios muros y sus cañones.
Se halla en su frente maritimo, en el PADANG, (amplia zona despejada y ajardinada típica de las ciudades malayas) que atravieso hasta plantarme frente el ayuntamiento.
Se halla en su frente maritimo, en el PADANG, (amplia zona despejada y ajardinada típica de las ciudades malayas) que atravieso hasta plantarme frente el ayuntamiento.
Estoy en la parte Norte, lindante al mar. Por la
avenida que lo recorre encuentro el museo, la galería
de arte, la corte suprema, la pequeña catedral de la Asunción, la iglesia de San Jorge y el colonial hotel Oriental
que me es abierto por un portero ataviado de pantalón corto ¡y salacot!
5min mas y remato
las visitas en el CEMENTERIO PROTESTANTE, con sus añejas tumbas. Alli descubro la del CAPITÁN
LIGHT, el primero en arribar acá en 1786, estableciendo en este área entonces
casi deshabitada una zona comercial para competir con los holandeses.
Él erigió ese fuerte Cornwallis como defensa.
Y otro mausoleo interesante es el de THOMAS LEONOWENS, el oficial que se caso con ANNA, la profesora del rey de Siam (Cada cual
que elija su versión cinamatográfica: la de Deborah Kerr y Yul Brinner (el rey y yo) o la de
Jodie Foster: (Anna y el rey)...
Completo el círculo regresando al hotel
atravesando en zig zags CHINATOWN. con varios ornados templos
chinos y otro graffitti de Zacha: la de la niña
apoyándose en las ventanas
RECORRIENDO LA ISLA
1-EXCURSIÓN CIRCULAR POR EL CENTRO Y EL SUR DE PENANG
1-EXCURSIÓN CIRCULAR POR EL CENTRO Y EL SUR DE PENANG
Georgetown va a ser mi "base de operaciones". Usaré la eficaz red de buses, así que me traslado a la estación en la TORRE KOMTAR.
Primero iré hasta la localidad de BALIK PULAU, situada al otro extremo, al oeste, y de ahí voy a regresar a la capital en distintas etapas.
Para ello puedo tomar el 502 o el 401E que es el primero que llega. 4Rm-1€.
1h para hacer 26km, pero lo recomiendo pues te permite palpar en toda su realidad lo que esta isla ofrece.
1h para hacer 26km, pero lo recomiendo pues te permite palpar en toda su realidad lo que esta isla ofrece.
1º va al Sur, se detiene en QUEENS BAY MALL, un moderno y enorme centro comercial-recreativo, luego el AEROPUERTO y ya gira hacia el Oeste, encontrando los desvíos que llevan a las localidades pesqueras de BATU MAUNG (iría otro día) y GERTAK SANGUILL
Decir que todo el trayecto estaba poblado y edificado. Sólo el último km a Balik Pulau y los 2 de salida de esta localidad lo encontré virgen, entre una tupida selva.
En esa calle principal hay varios chiringos con carteles que lo publicitan.
Pruebo el de sin coco (3Rm) y me es imposible definirlo; me gusta pero es rarísimo para mí. Igual que me sucede con el zumo de nunmeng que todos toman. Donde fueres... un sabor como de lima ligeramente amarga. (1´8Rm)
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| puestos de laksa |
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| laksa y zumo de nunmeng |
A la salida del pueblo, al lado de KFC, está su estacion de buses. Tomo el 502 (2´70Rm) que parte ya mismo hacia el centro de la isla.
Su primer tramo es espectacular: un puerto de montaña entre la jungla, con vistas aéreas, pero es un espejismo. En 10min llega a PAYA TEMBONG. ¡Un conjunto de rascacielos en mitad de la selva!
Sobrepasada, me apeo en la base del grandioso TEMPLO KEK KOK SI, (siguiendo en el bus por esa carretera hubiera llegado en 10min más a AIR ITHAM con una gran mezquita y cementerio)
Inicio la ascensión al templo por un estrecho pasadizo lleno de puestos de comerciales. Pasas un tortugario y ya entras en la parte inferior del templo.
Historiado, colorido. En un extremo se ubica una vistosa pagoda de 6 pisos, al otro una gigantesca estatua de Buda techada. En el centro se distribuyen los diversos templos de estilo chino.
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| templo KEK KOK SI |
Tras la visita me encamino a pie al cercano templo hindú. Desde él continúo hasta el funicular de la COLINA DE PENANG. (Sólo supone 15min).
Compro ticket sólo ida 17Rm-4€, porque mis planes son descender a pie por la otra vertiente.
En la cima las vistas a Georgetown son espléndidas. Se localiza fácilmente la Komtar tower, el distrito histórico etc Aparte, en esa cima hay un pequeño templo hindú y una mezquita
Para bajar lo hago por el camino de 5´5km que desemboca en EL JARDÍN BOTÁNICO.
Fortísimas rampas. Entre la selva. En el camino hay varios puestos de descanso con teteras. (Se deja donativo)
En 1´10h llego al JARDIN BOTANICO. Veo su orquidario, su zona de cactus, sus cuidados jardines, los macacos al acecho, que aquí parecen que tienen barba...
A la salida tomo el bus 10 (2Rm) de regreso a Georgetown, hasta la torre Komtar
Hoy ceno en los puestos de comida de Lebuh Armenian. ¡Vaya ambientazo! ¡¿Y qué elegir?! ¡Hay tanto!: laksas, tom yams, gorengs...
25NOV-NORTE DE PENANG-EL PARQUE NACIONAL
En Komtar tomo el bus 101 a TELUK BAHANG, en la punta NO. Sólo 20Km pero demora 1h. 3´4Rm
Recorre la Costa Norte, la única que presenta playa, poca y, además, ocupada por hoteles del tipo caja de cerillas
BATU FERRINGHI es la localidad más turística. Antes hay una MEZQUITA FLOTANTE.
El bus sigue, ahora por un serpenteante tramo bien pegado al mar. Predomina la orilla de rocas y de vez en cuando surge una calita. Asi hasta llegar a la parada final frente LA ENTRADA AL PARQUE NACIONAL
Hay oficinas y todo está preparado: guías, barcas (40Rm trayecto), tiendas para acampar (20Rm)... ¡PUEDES PASAR 1 NOCHE ACAMPADO EN SU AISLADA PLAYA DE MONKEY BEACH!
SU ENTRADA ES GRATUITA (SÓLO HAS DE INSCRIBIRTE) Y LO PUEDES RECORRER POR TU CUENTA SIN DIFICULTAD
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| senderos parque nal Penang |
El recorrido no tiene pérdida. Tras pasar el arco de entrada se sigue un tramo por un pavimentado paseo entre la selva, pasando una primera playa de arena blanca, y a 500m se llega a una bifurcación:
1-A la dcha, siguiendo la costa durante 2´9km va hasta MONKEY BEACH y al más lejano faro sobre Muka Head.
2-A la izda, atravesando la selva y un lago meromictico (agua dulce y salada que no se mezcla) también 2´9km pero más duros, a LA PLAYA DE LAS TORTUGAS, PANTAI KERACUT
Yo hice las dos, pero en días distintos. En el de hoy fui a MONKEY BEACH. A partir de la señalización el camino pasó a ser una trocha. No es complicado pero has de saltar rocas, raices, lianas, pasarelas. Muy bonito.
Tras 1h desde que partí, finalizo en una idílica playa. En su mitad hay un rudimentario chiringo donde como unos noodles salteados. 6Rm y coke 3Rm (siempre atento a los monos barbudos que, al menor descuido, te birlan todo)
Un baño de fábula, (lástima que el agua hierva), un buen rato tumbado a la bartola, y regreso por igual camino (se podría hacer en barca)
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| Monkey beach |
Desde la entrada del parque en la bifurcación tomo a izda. También son 3km, 1h. pero en su caso discurre interiormente, es aún más selvático, y con más desniveles. .
En su tramo final va paralelo a un lago MEROMICTICO, y eso quiere decir que tiene dos niveles: uno de agua dulce y otro salada que, por cosas de la densidad, no se mezclan.
Atravesando un puente colgante sobre la desembocadura de ese lago, se llega a la blanca y larga playa.
Atravesando un puente colgante sobre la desembocadura de ese lago, se llega a la blanca y larga playa.
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| turtle beach |
En su extremo está el “santuario de tortugas”: un centro dedicado a cuidarlas que se permite visitar. Y allí en un tanque tienen varias recién nacidas.
Regreso a Georgetown en el 101-3´4Rm
26NOV: PUEBLO PESQUERO DE BATU MAUNG:
En Komtar tomo el bus 302-4Rm-1€.
Me deja en la ultima parada, en mitad de no sé dónde. Supuestamente eso es Batu Maung, una aldea pesquera, pero allí ni hay mar, ni redes o aparejos, ni barcos...
Además, me encuentro que nadie sabe inglés. No me sirve decir pier, harbour, ships, boats, etc. Hasta que recuerdo el nombre del templo que allí hay: SAMPAU, entonces entienden. Por señas me indican que he de volver al bus y pararme antes de donde lo he hecho, en el acuarium. Desde ahí son 10min a pie
Decir que allá no hay aldea, ni bucólico puerto, ni grandioso templo. Éste se ubica a orillas del mar y es "esmirriado". Su nombre de Sampeau se debe a Sam Poh, un famoso navegante que tiene su huella en piedra en la entrada al recinto.
Regreso en el 302 a Georgetown.
Mañana sigo hacia el Sur de Malasia: me trasladaré a KUALA KANGSAR
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¡5 MESES DESPUÉS REGRESÉ A PENANG!
COMO MI VIAJE EN SOLITARIO DIGAMOS QUE VERDADERAMENTE COMENZÓ CUANDO PASÉ DE TAILANDIA A MALASIA, EN PENANG, POR AQUELLO DE LA NOSTALGIA, AL FINAL DEL MISMO REGRESÉ. Como una forma de cerrar el círculo.
Desde Kota Bahru tomé el bus nocturno de las 22h a PENANG, que me atravesó Malasia longitudinalmente en 6´30h de trayecto y volví a Penang, incumpliendo mi norma de que “al sitio que te ha gustado, si tienes buen recuerdo de él ¡no vuelvas!”
¡QUÉ HAN HECHO CON MI PENANG!...
Llegué a las 5h. A esas vespertinas horas me encontré una ciudad fantasma, desangelada, entre una bruma por la que deambulaban los más estrambóticos personajes, entre ellos, en Chulia st, unos travelos apostados en sus esquinas que ejercían la prostitución, voceándome sus servicios.
Para remate también descubro que la original doble cabina de teléfonos con la mitad de un corazón pintada en cada una, ubicada en el cruce Chulia-Love Lane, ¡no está!
“Repaso” la calle Armenian que tan sugestiva me pareció, con la mezquita del Kapitan Kerry, pero teniendo ahora en mis retinas la de cristal, la flotante, la de Brunei... las impresiones se me hacen... distintas.
Más chascos: el graffitti del niño conteniendo al perro furioso se ha borrado, igualmente el situado en el pueblo flotante: los niños en barca. El atractivo de ir buscando los dibujos de Zacha se ha esfumado.
No quise “revisitar” Little India. Por lo menos ésta sí quiero conservarla con mis primeros ojos...
Pero eso sería muchos meses después. Aún estoy al inicio del viaje y de Penang me voy a KUALA KANGSAR que me sería una fantástica sorpresa.
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